Als Ausgangsmaterial für die Gewinnung von Sonnenblumenöl dienen die Sonnenblumenkerne. Aus den Samen kann durch Pressung oder in Kombination mit Extraktion das klare, hellgelbe Öl gewonnen werden. Wichtige Anbaugebiete finden sich in Ost- und Mitteleuropa, sowie in Russland und Argentinien.
Sonnenblumenöl ist reich an der mehrfach ungesättigten Linolsäure und daher ernährungsphysiologisch besonders wertvoll. Es findet seine Verwendung vor allem in der kalten Küche als Salatöl, in Mayonnaisen und Dressings, aber auch zum Backen und in der Margarineindustrie.